1. 動脈硬化とは？
血管が年齢や生活習慣により硬く・もろくなり、内部に「プラーク（コレステロールなどの塊）」がたまって狭くなったり詰まったりする状態。進行しても初期には自覚症状がなく、「サイレントキラー（静かな殺し屋）」とも呼ばれる。
2. 全身への影響
動脈はすべての臓器に血液を届けており、動脈硬化が進むと以下のような重大な病気を引き起こす。
・脳：
・認知症（脳血管性認知症）
・めまい、ふらつき、TIA（一過性脳虚血発作）
・脳梗塞や脳出血のリスク
・首（頸動脈）：
・プラークが剥がれて脳に詰まり、脳梗塞を起こす主要原因
・超音波検査で早期発見が可能
・心臓：
・狭心症（運動時の胸痛）
・心筋梗塞（命に関わる）
・無痛のケースもあり、吐き気や冷や汗などが症状のことも
・大動脈：
・大動脈解離（血管が裂ける）：突然の激痛
・大動脈瘤（血管のこぶ）：破裂すると致命的
・腎臓：
・腎機能低下、慢性腎臓病へ進行
・健診でGFRやクレアチニン値をチェック
・腸：
・腸管虚血、虚血性腸炎：急な腹痛や出血など
・足：
・閉塞性動脈硬化症（ASO）：歩くと足が痛み、進行すると壊死・切断も
・特徴的な症状は「間欠性跛行」
3. 予防と早期発見の重要性
・高血圧、喫煙、糖尿病、LDL（悪玉コレステロール）の高さが主なリスク要因
・超音波（頸動脈エコー、腹部エコー）、ABI（足と腕の血圧差）検査が有効
・健康診断を定期的に受けること、生活習慣の見直しが大切
💡まとめ
動脈硬化は全身の臓器に影響し、命に関わる病気を引き起こす重大な疾患です。症状が出る前の予防・検査がカギ。日頃から血圧、コレステロール、血糖の管理と、生活習慣の見直しを行いましょう。